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Hace ya más de un año que el crecimiento de Android OS parece imbatible, como ya contamos pasó de 60.000 en febrero de 2010 a 300.000 en diciembre del mismo año y finalmente a 500.000 activaciones en promedio hoy en día.

Lo interesante es que no hay nada que haga pensar que Android va a caer en su crecimiento próximamente, con un 4,4% semanal, pero una cuestión tan simple como la falta de patentes puede complicarle seriamente su crecimiento a futuro.

Hace muy poquito Mariano nos contaba que Apple ganó una batalla legal a HTC y puso en peligro a Android, y es que hay que tener en cuenta que por más que parezca que nada lo va a detener, tiene un "talón de Aquiles", una "pequeña vulnerabilidad" que puede llegar a frenar su crecimiento a corto plazo, y es justamente los derechos de propiedad intelectual -o patentes- que tiene (o mejor dicho que no tiene), sobre ciertos productos en los que se apoya para funcionar.

Hoy Google está sintiendo la presión de varios dueños de patentes que alegan que los equipos Android infringen sus derechos de uso, y aunque todas las veces tiene alegatos para poder afrontar las acciones legales y a pesar de que no se ve que haga demasiado al respecto para invertir en patentes propias, o en garantías y seguros contra los daños que puedan sufrir los equipos si se llegara a la conclusión legal de que infringen las patentes sería catastrófico. Se sabe hasta ahora que Google ha tratado de comprar una gran cantidad de pantentes de Nortel, pero las principales le fueron negadas tras la suma de fuerzas en su contra conjugadas entre Apple, Sony Ericsson, BlackBerry y Microsoft.

Google tiene que tener en cuenta sin embargo que con esta "indiferencia" por solucionar los problemas de patentes, los fabricantes de equipos Android están comenzando muchas veces a pagar derechos de licencia para cada equipo que venden, reduciendo así sus propias ganancias. Sacando el caso de HTC que logró acordar el año pasado no pagarle a Microsoft derechos de licencia por cada equipo Android que vende, hay varios que sí lo están teniendo que pagar, aunque acaba de perder contra Apple. De hecho también hemos contado ya como Microsoft ganaba más por Android que por Windows Phone.

Incluso se informó hace poco que Samsung podría ser otro de los que termine accediendo a pagarle a Microsoft, aunque estarían negociando el monto y se vería afectado según éste se comprometa a vender equipos con Windows Phone en el futuro. Recordemos que ya hablamos de que Microsoft quiere US$ 15 por cada teléfono Samsung con Android y en caso de que éste termine aceptando aunque sea sólo US$10 por cada uno, sigue siendo perjudicial en todos los sentidos para Android.

Por parte de Samsung, vale aclarar que no son novatos en el área, que cuentan con casi 20 años de trayectoria en este negocio, y que ha sido uno de los generadores de patentes más prolíficos y así y todo habrían decidido que, en caso de llegar a una batalla legal, podrían perderla contra Microsoft por lo que terminarían cediendo. Si esto se termina dando de esta manera, no hay demasiadas esperanzas para otros pequeños y medianos fabricantes que quieran usar Android, teniendo que pagarle una base de US$10 en licencia por cada equipo a Microsoft, a excepción de Motorola, quien sería el único que por ahora no se vería afectado.

Incluso Microsoft no es el único problema de Android, Oracle ha puesto un proframa de Licencias de propiedad intelectual Android, y le está ofreciendo a los fabricantes de equipos Android una "oferta de licencias" que ronda los US$ 15 y US$ 20 por cada equipo vendido. Todo esto sin siquiera contar a RIM que tiene todas las patentes de Nortel (unas 6000 aproximadamente), o las de Nokia y HP/Palm.

Todos estos pueden llegar a tener derechos que exigir al igual que los tiene hoy en día Microsoft, representando un riesgo latente para todos los fabricantes y un gran problema a futuro para la continuidad de Android. Si tenemos en cuenta que podrían estar pagando un promedio de US$ 10 por licencia a Microsoft, otros a Apple, a Nokia a RIM, a HP y a Oracle, sería un gasto de US$ 60 sólo de patentes por cada equipo que quiera usar Android como SO.

Si se llegara al caso de que hubiera que pagar todo ese dinero sólo por poder usar el SO (que si bien es libre y gratuito, las patentes para usarlo no lo son), habría muy pocos fabricantes que podrían o quisieran costear este gasto.

Google dejó pasar varias oportunidades de hacerse con una buena porción de las patentes que están dando vueltas por el mercado, como por ejemplo si hubieran comprado Palm (en vez de dejársela a HP), además de hacerse de WebOS y los equipos que ya poseían. También podrían haber comprado las patentes de Nortel, y a futuro pueden llegar a costarle realmente caras.

Quizás Google cuente con un plan maestro que nos deje a todos atónitos y resuelva todos estos problemas que hoy desvelan a más de una compañía fabricante de celulares, ya que el gran problma que deberá enfrentar -y que de hecho ya está enfrentando por parte de Microsoft hasta ahora- es justamente la falta de patentes propias, pero será cuestión de esperar para saber exactamente qué es lo que puede pasar.

Vía : unwiredview